¿Cuándo se plantea una prótesis parcial o «media» prótesis de rodilla?
La rodilla es, con diferencia, la articulación afectada con mayor frecuencia por la artrosis, seguida de la cadera. La artrosis describe los cambios degenerativos que se producen en la articulación por el desgaste relacionado con la edad. Enfermedades como la gota, la artritis reumatoide, la psoriasis o la diabetes también pueden favorecer el desgaste articular.
Sin otras enfermedades subyacentes, la rodilla puede empezar a mostrar cambios artrósicos a partir de los 60 años. En la primera de las cuatro fases puede no haber síntomas, salvo quizá algún chasquido al caminar cuesta abajo. Esta fase suele detectarse únicamente mediante radiografía. En la cuarta fase, el cartílago se ha desgastado por completo y el hueso contacta directamente con el hueso. Es frecuente observar deformidad, inflamación persistente, desalineación de la pierna y dolor intenso al cargar peso. En este estadio, la prótesis total de rodilla es una opción de tratamiento consolidada. En manos de un cirujano experimentado como el Dr. Alf Neuhaus, la intervención dura aproximadamente 75 minutos y normalmente permite empezar a cargar peso y recibir el alta hospitalaria en dos o tres días.
En ocasiones, la artrosis aparece a una edad más temprana debido a un accidente previo, una enfermedad subyacente o la práctica prolongada de deportes de impacto. A menudo el desgaste avanzado afecta solo al compartimento interno o externo de la rodilla, mientras las demás zonas se conservan. El tratamiento inicial suele incluir ejercicios específicos de fortalecimiento, reducción de impactos intensos y medicación antiinflamatoria. También se pueden valorar infiltraciones con corticoides o ácido hialurónico. Si estas medidas dejan de ser eficaces, puede plantearse una prótesis unicompartimental o «media» prótesis de rodilla. Esta sustituye únicamente la superficie dañada. La estancia hospitalaria y la recuperación son similares a las de una prótesis total. Su vida útil media, según la actividad posterior, suele ser de 10 a 15 años, frente a los 20 a 25 años de una prótesis total.
En pacientes menores de 60 años puede ser una opción útil cuando se han agotado los tratamientos conservadores, disminuye la calidad de vida y se pierden fuerza y movilidad. Las actividades de bajo impacto, como golf, natación, bicicleta, gimnasio o senderismo suave, pueden ayudar a prolongar la duración de la prótesis. Mantener un nivel razonable de forma física también es importante, ya que con el tiempo la prótesis parcial puede necesitar ser sustituida por una prótesis total.
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