Muchas personas conocen esta situación: aparece un dolor repentino en la zona lumbar tras un movimiento rápido o después de levantar peso. En pocos días puede irradiarse por el glúteo y la parte posterior del muslo hasta la pantorrilla. Es un dolor agudo y constante que incluso puede despertar por la noche, y los analgésicos habituales, como el paracetamol, quizá no lo alivien. Con frecuencia se solicita de inmediato una resonancia magnética de la columna lumbar, a veces incluso sin una exploración física previa. La prueba suele mostrar una protrusión o hernia discal en L5/S1 y, en ocasiones, también en L4/L5, que puede interpretarse rápidamente como la causa del dolor.
Sin embargo, esta conclusión no siempre es correcta. Una hernia discal visible en la resonancia puede ser un hallazgo casual y no guardar relación con los síntomas. Diversos estudios internacionales han mostrado que las alteraciones discales son frecuentes incluso en personas sin dolor.
El dolor lumbar es una de las causas más habituales de baja laboral y puede tener muchos orígenes. A menudo se debe a irritación o inflamación del nervio ciático, pero también puede proceder de contracturas musculares o de cambios avanzados en la articulación de la cadera.
El primer paso para llegar al diagnóstico correcto es una anamnesis detallada: cuándo y cómo comenzó el dolor, qué tipo de dolor es, dónde se localiza y qué lo provoca o alivia. Después se realiza una exploración física completa. El Dr. Alf Neuhaus incluye la valoración de la zona media de la columna y de ambas caderas y rodillas, además de comprobar si existen signos neurológicos.
En pacientes mayores de 40 años también pueden ser útiles radiografías de la pelvis y la columna lumbar con el equipo digital disponible en las instalaciones de Clínica Sandalf, para descartar causas óseas. Según los hallazgos, puede iniciarse tratamiento con fisioterapia, acupuntura, medicación oral o una infiltración dirigida de la raíz nerviosa afectada. La resonancia magnética se valora especialmente cuando el tratamiento no produce el efecto esperado o la exploración detecta signos neurológicos, como ausencia de reflejos o una pérdida importante de fuerza muscular.
Si tiene alguna pregunta sobre las hernias discales u otro problema ortopédico, no dude en contactar con nosotros.